Muito da dedicação e da curiosidade que conduziram o professor Antonio Donizeti Fernandes nos 12 anos de estudos sobre a realidade dos boias-frias se deve ao ambiente familiar em que ele nasceu e cresceu. Nascido em 1965 na zona rural de Ribeirão do Sul (SP), na região de Ourinhos, Fernandes é filho de lavradores que também tiveram que se fixar num ambiente urbano para tentar melhorar de vida.
Em Osasco, os pais trabalharam na indústria. Foram operários por décadas. Fernandes também teve que ajudar nas despesas de casa e começou a trabalhar com 16 anos como office-boy. Depois foi inspetor de qualidade de uma fábrica. Quando concluiu o Ensino Médio, quis estudar numa escola superior pública e voltou ao interior.
Fez Ciências Sociais no campus de Marília da Unesp. ''Passei muitas dificuldades para conseguir meu diploma. Não foi nada fácil'', afirma.
Fernandes foi militante do movimento estudantil e contou com a tolerância da universidade para ocupar como morador uma sala de aula do campus por dois anos. (L.F.M.)