Vaticano - O papa Bento XVI proclamou neste domingo ''beato'' seu antecessor, João Paulo II (1978-2005), durante uma imponente cerimônia celebrada diante de um milhão de pessoas de pessoas, que aplaudiram o anúncio.
O papa, que usava a casula e a mitra de João Paulo II, pronunciou a frase em latim que elevou o antecessor, com o qual colaborou durante 23 anos, à glória dos altares. ''Concedemos que o venerado Servo de Deus João Paulo II, Papa, seja de agora em diante chamado beato'', proclamou.
Muitos aplausos e gritos de ''Santo subito'' (Santo já), como no dia do funeral de João Paulo II, foram ouvidos na praça, repleta de pessoas que exibiam bandeiras de muitos países, entre elas a polonesa e a brasileira.
A comoção foi grande entre os representantes das 86 delegações de países. Uma imensa fotografia de 1995 de Karol Wojtyla foi desvelada no momento da beatificação, no balcão central da basílica.
Bento XVI oficiou a missa ao lado de vários cardeais de todo o mundo e com um dos secretários de João Paulo Pablo II, Mieczslaw Mokrzycki. Durante a cerimônia, que aconteceu com tempo bom, o papa também usou o cálice de João Paulo II utilizou nos últimos anos. Bento XVI elogiou durante a homilia o novo beato. ''Abriu a Cristo a sociedade, a cultura, os sistemas políticos e econômicos, invertendo com a força de um gigante, força que vinha de Deus, uma tendência que podia parecer irreversível'', afirmou.
Na homilia, Bento XVI, que derrubou a norma que obriga um prazo de espera de cinco anos após a morte de uma pessoa para abrir o processo de beatificação, reconheceu que a causa teve uma ''razoável rapidez''. ''Já naquele dia (em referência ao funeral) sentíamos o perfume de sua santidade'', disse. ''E eis que o dia esperado chegou. Chegou rápido porque assim quis o Senhor: João Paulo II é beato'', clamou.
O Papa concluiu a homilia agradecendo a Deus por ter concedido a honra de colaborar ''durante muito tempo com o beato Papa João Paulo II''. ''Quando me convocou a Roma como Prefeito da Congregação para a Doutrina da Fé, durante 23 anos pude estar perto dele e venerar cada vez mais sua pessoa. Sua profundidade espiritual e a riqueza de suas intenções apoiavam meus serviços. O exemplo de sua oração sempre me impressionou e edificou'', afirmou Bento XVI.
O culto litúrgico do novo beato será celebrado a cada 22 de outubro, data do início do pontificado de João Paulo II em 1978.
A beatificação do Papa polonês, que faleceu em 2 de abril de 2005, aos 84 anos, após uma longa batalha contra uma doença que o mundo acompanhou de perto, é o passo anterior à canonização e aconteceu em tempo recorde, inferior aos cinco anos habitualmente necessários para iniciar o processo.
A polícia de Roma calcula que mais de um milhão de pessoas compareceram à capital, a maioria para assistir à beatificação, mas também para o tradicional show realizado na cidade pelo Dia do Trabalho.
O novo beato, que está entre os Pontífices que permaneceu mais tempo no trono de Pedro, transformou a face da Igreja em quase 27 anos de pontificado. A beatificação aconteceu no Dia do Trabalho, o que para muitos é uma feliz coincidência, já que durante a juventude Karol Józef Wojtyla foi operário metalúrgico.