São Paulo - O longa ''O Palhaço'', de Selton Mello, foi escolhido para representar o Brasil na disputa por uma das cinco vagas entre os indicados ao Oscar 2013 de melhor filme estrangeiro. ''O que posso dizer agora é que ele é um filme guiado pelo afeto, que saiu do fundo do coração. E o público brasileiro identificou essa delicadeza e fez dele um grande sucesso'', disse o diretor e ator.
O longa teve mais de 1 milhão de espectadores nos cinemas e colecionou prêmios da crítica em festivais como o de Paulínia (SP). ''Tentei fazer algo que se comunicasse com um grande público sem abrir mão de ser o bom e velho cinema. E agora sonho com a possibilidade de ser um dos cinco finalistas em 2013.''
''O Palhaço'' venceu outros 15 longas que se inscreveram para concorrer à indicação brasileira, como ''À Beira do Caminho'', de Breno Silveira, ''Heleno'', de José Henrique Teixeira, ''Xingu'', de Cao Hamburger e ''Billi Pig'', de José Eduardo Belmonte.
''Saber do que o americano vai gostar daqui a seis meses é muito difícil, então a gente procurou escolher o melhor filme com potencial de mercado internacional'', disse Carlos Eduardo Rodrigues, diretor da Globo Filmes e vice-presidente da Academia Brasileira de Cinema, também integrante da comissão. ''O Palhaço'' é o que alia as maiores qualidades cinematográficas com a parte de negócios, do sucesso.''
O longa conta a história do palhaço Benjamin (Selton Mello) e de seu pai, Valdemar (Paulo José), que comandam um circo mambembe durante os anos 70. ''Uma coisa interessante que foi tratada pela comissão é o fato de ele ser singelo, da sensibilidade e da receptividade do público brasileiro. Talvez essa mobilização que houve em torno de 'O Palhaço' aqui crie uma rede e consiga mobilizar ainda mais o filme para uma [boa] performance fora do país'', disse Santana. ''Era um filme que, quando se lançou, não tinha a pretensão de chegar onde chegou. Essa indicação tem de ser vista como um reconhecimento, um prêmio também. É um aval de que o filme pode dar mais passos.''
A lista dos filmes que concorrerão ao Oscar 2013 será anunciada pela Academia em 10 de janeiro - a premiação acontece em 24 de fevereiro. A última participação brasileira na disputa de melhor filme estrangeiro foi em 1999, quando ''Central do Brasil'', de Walter Salles, perdeu para o italiano ''A Vida É Bela'', de Roberto Benigni.
Além dele, apenas três outros longas nacionais concorreram na categoria, sem vitória: ''O que É Isso Companheiro?'', de Bruno Barreto (em 1998), ''O Quatrilho'', de Fábio Barreto (1996), e ''O Pagador de Promessas'', de Anselmo Duarte (1963).